Joseph Shepard: Construyendo confianza, exigiendo responsabilidad y protegiendo la salud de la comunidad

Para Joseph Shepard, miembro del Consejo Municipal de Wichita, las preocupaciones relacionadas con la contaminación de las aguas subterráneas alrededor de las calles 29 y Grove son más que un problema de salud pública. Son una cuestión de confianza de la comunidad, de injusticia histórica y de garantizar que los residentes tengan acceso a los recursos que se merecen.

Representando el Distrito 1 de Wichita, Shepard tiene profundas conexiones personales con el noreste de la ciudad. Asistió a la Universidad Estatal de Wichita, vivió anteriormente cerca de la zona afectada y tiene familiares que aún viven en esa comunidad.

Estas conexiones han fortalecido su compromiso de garantizar que los residentes dispongan de la información, el apoyo y los recursos necesarios para tomar decisiones informadas sobre su salud.

Una Comunidad con una Historia de Perseverancia

Shepard describe a Wichita del noreste como una comunidad que ha enfrentado generaciones de desafíos, desde la renovación urbana y la desinversión económica hasta las preocupaciones sobre la contaminación de las aguas subterráneas.

A pesar de esas dificultades, él ve un barrio definido por la perseverancia, la esperanza y la determinación de crear un futuro mejor.

También enfatiza que la historia de la zona refleja una comunidad diversa, con familias de muchos orígenes raciales, étnicos y económicos.

Para Shepard, las preocupaciones por la contaminación van más allá de los residentes actuales del barrio. Las personas que alguna vez vivieron, trabajaron o pasaron tiempo en ese área pueden ahora vivir en otros lugares, lo que hace que la comunicación con la comunidad sea especialmente importante.

Creando confianza a través del acceso a la atención médica

Una de las mayores preocupaciones de Shepard es el temor e incertidumbre que rodea la posible exposición a contaminantes ambientales.

Reconoce que algunas personas pueden dudar en solicitar una prueba debido a que tienen miedo de lo que puedan descubrir o son inseguras sobre lo que sucederá después.

“La confianza es esencial, por eso esta iniciativa es importante.”

Shepard cree que Clearway Testing ayuda a abordar estas preocupaciones al conectar a los residentes con organizaciones de salud comunitarias de confianza y brindando acceso a pruebas y recursos de seguimiento.

Reconoce específicamente la importancia de organizaciones como la Asociación de Enfermeras Negras de Wichita y Love Clinic & Med Spa para ayudar a los residentes a sentirse cómodos al solicitar atención médica.

Su mensaje es claro: las preocupaciones financieras y la falta de seguro no deben impedir que la gente conozca más sobre su salud.

Responsabilidad y camino hacia adelante

Para Shepard, abordar la contaminación de las aguas subterráneas también es una oportunidad para hacer frente a las desigualdades que se han mantenido durante mucho tiempo y reconstruir las relaciones entre los residentes y el gobierno local.

A su juicio, para lograr avances significativos se requiere más que reconocer las injusticias del pasado; se requiere escuchar a los residentes, construir relaciones y tomar medidas.

“No somos responsables del pasado. Pero para aquellos de nosotros que tenemos la posibilidad de hacer algo al respecto hoy, tenemos la obligación de hacerlo.”

Shepard considera a Clearway Testing como un paso importante en un esfuerzo mucho más amplio para restaurar la confianza, mejorar la salud de la comunidad y garantizar que las políticas públicas reflejen las necesidades de los residentes.

Tiene la esperanza de que la respuesta de la comunidad se convierta en un ejemplo de una representación fuerte de la comunidad, con los residentes que seguirán abogando por la rendición de cuentas, la transparencia y un cambio duradero.

No tienes que enfrentarte a esto solo

Durante toda la entrevista, Shepard vuelve a reiterar un mensaje de aliento para cualquier persona preocupada por la posible exposición a la enfermedad.

Quería que los residentes entendieran que buscar pruebas de salud no es algo que tengan que hacer solos. Las organizaciones comunitarias y los proveedores de atención médica están disponibles para ayudar a las personas a entender sus resultados y a determinar los pasos siguientes adecuados.

“No tienes que sentirte solo. Estos recursos están aquí para ayudarte”.”

Shepard también recuerda a los residentes que sus voces, experiencias y conocimientos son esenciales para el futuro del barrio.

Tomando medidas para comprender su salud, los residentes pueden ayudar a protegerse mientras siguen abogando por la comunidad que llaman hogar.

Descubre más sobre los análisis de salud gratuitos

Clearway Testing ofrece pruebas de salud gratuitas y atención de seguimiento a personas que viven en el condado de Sedgwick, Kansas, o que han pasado tiempo en él. No es necesario que vivan actualmente en los barrios 29th y Grove para ser elegibles.

Las pruebas de salud gratuitas están disponibles hasta el 31 de diciembre de 2026. La prueba aún podría estar disponible en 2027, pero podrían aplicarse tarifas.