Dr. Kaye Monk-Morgan: Una historia personal sobre comunidad, cáncer y el poder de la detección precoz

Para la Dra. Kaye Monk-Morgan, el barrio de Grove Street en Wichita no es solo parte de su pasado. Allí creció, aprendió importantes lecciones de vida y desarrolló una conexión con la comunidad que aún considera su hogar.

Hoy, aporta tanto su experiencia personal como una perspectiva de liderazgo a la discusión sobre la contaminación de las aguas subterráneas en el norte de Wichita.

Su historia es la de una familia, preguntas sin respuesta, detección precoz y esperanza para un futuro más saludable.

Un barrio que siempre será nuestro hogar

Creciendo cerca de la calle 21 y Grove, Monk-Morgan recuerda una infancia llena de experiencias formativas y conexiones familiares. Aunque ha vivido en diferentes partes de Wichita, el barrio sigue siendo profundamente significativo para ella.

Conocer la contaminación de las aguas subterráneas provocó sentimientos de ira y preocupación, especialmente entre las generaciones de residentes que quizás no tenían la información necesaria para tomar decisiones sobre su salud.

Varias de sus familiares, incluidos sus abuelos, vivían en el barrio y posteriormente murieron de cáncer. Aunque las causas de esas enfermedades siguen siendo inciertas, la contaminación ha dejado a ella preguntas difíciles sobre la historia de su familia.

Para Monk-Morgan, el problema no se limita a las condiciones ambientales. Se trata de las personas, las familias y los recuerdos que están ligados a un lugar que ella considera su hogar.

El poder de la detección temprana

Las preocupaciones de Monk-Morgan también están inspiradas por su propia experiencia con el cáncer de mama.

En diciembre de 2022, se le diagnosticó cáncer de mama en estadio uno después de que un profesional de la salud notara un bulto durante un examen de salud general. Lo que inicialmente parecía una cita rutinaria se convirtió en un momento que cambió la vida.

Afortunadamente, el cáncer fue descubierto en una etapa temprana, lo que le permitió entender su diagnóstico, explorar las opciones de tratamiento y tomar decisiones informadas sobre su atención médica.

“Pero es demasiado pronto para saber qué opciones tengo en cuanto a cómo será mi tratamiento.”

Su experiencia refuerza un mensaje importante: sentirse saludable no siempre significa que no esté ocurriendo algo bajo la superficie.

Aunque aún no se ha determinado la causa de su cáncer, la experiencia de Monk-Morgan ilustra por qué es importante el acceso a la información sanitaria, a los exámenes adecuados y a la atención médica.

Tomar acción es un acto de liderazgo

Como defensora de la participación comunitaria y el liderazgo desde hace muchos años, Monk-Morgan ve cómo algo poderoso está ocurriendo en los barrios afectados por la contaminación del agua subterránea.

Reconoce a los residentes que plantean preguntas difíciles, abogan por respuestas y animan a otros a tomar su salud en serio.

“Las personas más cercanas al asunto han estado muy en el centro. Es un gesto de liderazgo.”

También considera que la decisión de realizar pruebas de salud es un acto de liderazgo. Al buscar información, las personas pueden comprender mejor los posibles problemas y tomar decisiones sobre su salud.

A través de Clearway Testing, las personas que viven en el condado de Sedgwick o que han pasado tiempo en él pueden acceder a pruebas de salud gratuitas y a atención de seguimiento relacionadas con la posible exposición al tricloroetileno (TCE) y el tetracloroetileno (PCE).

Restaurar la confianza y crear un futuro más saludable

Para Monk-Morgan, el éxito significa más que abordar la contaminación ambiental. También significa restaurar la confianza, garantizar la rendición de cuentas y ayudar a las comunidades a seguir adelante.

Ella espera que la experiencia lleve a una mayor transparencia, un mejor acceso a la atención médica y lecciones significativas sobre la justicia ambiental.

Sobre todo, quiere que las generaciones futuras se beneficien de lo que la comunidad ha aprendido.

“Cuando sabes más, haces mejor.”

Su historia sirve como un recordatorio de que la información sobre la salud puede empoderar a las personas, mientras que comunidades informadas y comprometidas pueden ayudar a crear un cambio duradero.