¿Pueden los niños recibir pruebas de salud gratuitas a través de Clearway?

Si criaste a tus hijos en el noreste de Wichita, si tus nietos viven allí ahora, si tú mismo creciste en los vecindarios cerca de las calles 29 y Grove, este artículo es para ti.

Sí. Los niños son elegibles para pruebas de salud gratuitas a través de Clearway Testing. No hay límite de edad. Ningún tiempo mínimo en el área. No se requiere seguro.

Esto es lo que necesitas saber.

Datos rápidos sobre los niños y la prueba Clearway:

• Los niños de todas las edades son elegibles para pruebas de salud gratuitas a través de los socios de Clearway Testing
• Los adultos que fueron niños en el área afectada también son elegibles y deben considerar hacerse la prueba
• Las pruebas son gratuitas hasta el 31 de diciembre de 2026 en varias clínicas del área de Wichita
• No se requiere seguro
• Una enfermera o un profesional de la salud llama personalmente con los resultados y los próximos pasos

Por qué los niños merecen atención especial en esta situación

Cómo los niños procesan de manera diferente la exposición a sustancias químicas ambientales

Los niños no son simplemente adultos pequeños en lo que respecta a la exposición a sustancias químicas ambientales. Sus cuerpos procesan las sustancias químicas de manera diferente. Libra por libra, en relación con su peso corporal, los niños respiran más aire, toman más agua y absorben más de lo que hay en su entorno que los adultos. Sus órganos aún se están desarrollando. Sus sistemas inmunitarios aún están madurando. Y los efectos en la salud que tardan años o décadas en aparecer en los adultos pueden tener su origen en exposiciones ocurridas durante la infancia.

Los químicos en el centro de la contaminación de la 29 y Grove son tricloroetileno (TCE) y percloroetileno (PCE). Ambos están clasificados como carcinógenos humanos por las principales agencias de salud, incluidas la EPA, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Ambos tienen vínculos documentados con afecciones de salud graves que a menudo se desarrollan silenciosamente, sin síntomas, durante largos períodos de tiempo.

Para los niños que vivieron, jugaron, asistieron a la escuela o pasaron una cantidad significativa de tiempo en el área afectada, ese historial de exposición es parte de su historia de salud, ya tengan hoy cinco años o cuarenta y cinco.

Comprender cómo se expusieron los niños

La vía de intrusión de vapores en hogares y escuelas

La pluma de contaminación del depósito ferroviario de Union Pacific se extiende 2.9 millas hacia el sur por el noreste de Wichita, desde el depósito cerca de la autopista K-96 y la I-135 hasta la avenida Murdock. El agua subterránea en esta zona se encuentra entre 14 y 25 pies por debajo de la superficie. Los niños que crecieron en hogares, asistieron a escuelas y pasaron tiempo en guarderías o espacios comunitarios sobre esa pluma estuvieron potencialmente expuestos a través de un proceso llamado intrusión de vapor.

La intrusión de vapores ocurre cuando el tricloroetileno (TCE) y el tetracloroetileno (PCE) presentes en el agua subterránea contaminada se evaporan lentamente del suelo y migran hacia arriba a través de grietas en los cimientos, aberturas de tuberías y desagües de pisos hacia el interior de los edificios. Los vapores ingresan al aire de los espacios interiores en niveles que por lo general son inodoros e invisibles. No hay advertencia. Ni olor. Nada que indique que algo inusual está sucediendo en el aire de una casa o escuela.

Los niños pasan más tiempo en espacios cerrados que los adultos y a menores alturas, donde los vapores pueden concentrarse. Un niño que juega en el piso de un hogar, asiste a la escuela o duerme en una habitación situada sobre la pluma de contaminación puede haber acumulado exposición a lo largo de años de actividad diaria en ese espacio.

Más allá de la intrusión de vapores, los niños que estaban afuera en el área tuvieron contacto ambiental a través del suelo, y los niños cuyas familias usaban agua de pozo privado en lugar de agua de la ciudad tuvieron una exposición potencial a través del agua potable. El suministro público de agua de la ciudad de Wichita no se vio afectado por la contaminación, pero los pozos privados en el área son un asunto distinto.

Dos grupos de niños que necesitan saber sobre esto

Niños actuales en el área afectada

El primer grupo son los niños actuales, aquellos que viven en la zona afectada hoy en día o que han vivido allí recientemente. Para estos niños, el valor de las pruebas consiste en establecer una línea base de salud clara, identificar cualquier efecto actual y garantizar que la exposición continua se comprenda y se supervise. Se anima a los padres y tutores de los niños que viven actualmente en la zona de contaminación o cerca de ella a que se pongan en contacto con un socio de Clearway Testing para analizar qué opciones de pruebas son las adecuadas para la edad y la situación de sus hijos.

Adultos que fueron niños en el área

El segundo grupo son adultos que eran niños en la zona afectada. Alguien que creció en el barrio Millair o sus alrededores, en el “North Side”, en las décadas de 1980 y 1990, que jugaba en ese barrio todos los días después de la escuela, cuya familia vivía en una casa situada sobre la pluma de contaminación, no es simplemente un exresidente. Es alguien cuyo cuerpo infantil estuvo expuesto a un carcinógeno conocido durante un período de desarrollo en el que el cuerpo es más vulnerable a los daños ambientales. Y el período de latencia documentado entre la exposición al TCE y el desarrollo de cáncer relacionado, que va de 18 a 34 años, significa que muchas de esas personas son ahora adultos de treinta, cuarenta y cincuenta años, precisamente el margen en el que es más probable que surjan efectos de salud relacionados.

Lo que la investigación nos dice sobre los niños y el TCE

Riesgos del desarrollo y asociaciones con la salud a largo plazo

La ciencia sobre los niños y la exposición al TCE es aleccionadora en algunas áreas específicas, y es importante comprenderla con claridad y sin alarmismos.

Los estudios han encontrado una asociación entre la exposición materna al TCE durante el embarazo y los defectos cardíacos congénitos en la descendencia. La EPA y múltiples agencias de salud estatales han señalado específicamente a las mujeres embarazadas y a los niños pequeños como grupos prioritarios para minimizar la exposición al TCE debido a esta preocupación sobre el desarrollo. La EPA de EE. UU. derivó valores especiales de guía para el aire interior respecto al TCE que están destinados específicamente a proteger a los fetos en desarrollo, lo que refleja cuán seriamente la comunidad científica toma esta vía de exposición para las personas más jóvenes y vulnerables.

Más allá del desarrollo cardíaco, la exposición al TCE durante la infancia se ha estudiado en relación con los efectos en el sistema inmunitario, el desarrollo neurológico y los riesgos de cáncer a largo plazo que se aplican a los adultos. Un estudio a largo plazo de Cape Cod, Massachusetts, que hizo un seguimiento de personas que estuvieron expuestas a agua potable contaminada con PCE durante la infancia y en el útero, encontró asociaciones de salud mensurables a largo plazo cuando se hizo un seguimiento de esos individuos hasta la edad adulta. Dicha investigación subraya un punto que es fundamental para la razón de ser de Clearway Testing en el caso de los niños: las consecuencias de la exposición infantil a estos químicos no son necesariamente inmediatas, pero son reales y se abordan mejor mediante la detección temprana y el monitoreo.

Un estudio de salud del KDHE finalizado en abril de 2023 se encontraron tasas elevadas de cáncer de hígado en el área de estudio de 29th y Grove. El cáncer de hígado y el cáncer de riñón, las afecciones más fuertemente vinculadas a la exposición al TCE, por lo general se desarrollan sin síntomas hasta que han avanzado significativamente. Hacerse pruebas ahora, tanto para los adultos como para los adultos que eran niños en el área, crea una base de salud que les da a los médicos algo con lo que trabajar y a las familias la información que necesitan para adelantarse a cualquier problema en desarrollo.

Cómo son las pruebas para los niños

Exámenes gratuitos a través de las clínicas asociadas de Clearway

Las clínicas asociadas de Clearway Testing trabajan regularmente con familias y tienen experiencia en explicar el proceso con claridad a padres, tutores y niños. Las pruebas a través de los socios de Clearway son gratuitas hasta el 31 de diciembre de 2026 e incluyen evaluaciones de salud diseñadas para evaluar la función de los órganos y verificar los efectos en la salud que puedan estar vinculados a una exposición pasada a TCE o PCE.

Las pruebas a través de las clínicas asociadas de Clearway incluyen:

Prueba	Lo que evalúa
Hemograma completo	Salud sanguínea, función inmunológica, detección de anemia
Panel metabólico comprensivo	Función hepática, función renal, glucosa en sangre, electrolitos
Análisis de orina	Salud renal, signos tempranos de estrés orgánico
Chequeo médico básico	Evaluación general de la salud, varía según la ubicación
Prueba de alfa-fetoproteína (AFP)	Evaluación de la salud hepática, en establecimientos seleccionados
Ecografía abdominal	Imágenes de órganos, en ubicaciones seleccionadas para pacientes que califiquen

Estas pruebas no buscan TCE o PCE directamente en el cuerpo de un niño. Evalúan cómo está funcionando el cuerpo y buscan signos de cualquier efecto en la salud que pueda estar asociado con una exposición química pasada. Después de las pruebas, un enfermero o profesional de la salud del programa Clearway llamará personalmente al padre, madre o tutor para explicar los resultados, responder preguntas e identificar los próximos pasos necesarios. Si los resultados indican algo que requiere atención de seguimiento, las familias son conectadas con proveedores locales de confianza. Nada queda sin explicar.

¿Y si mi hijo parece perfectamente sano?

Esta es la pregunta que la mayoría de los padres hacen, y merece una respuesta directa.

Las condiciones de salud más fuertemente vinculadas a la exposición al TCE y al PCE, incluidos el cáncer de riñón, el cáncer de hígado y el linfoma, no se anuncian con síntomas evidentes en sus primeras etapas. Para cuando una persona nota que algo anda mal, ya sea un niño o un adulto, la afección a menudo ha estado desarrollándose silenciosamente durante un período de tiempo significativo.

El propósito de esta prueba no es encontrar un problema que usted ya conoce. Es detectar cualquier cosa que pueda estar desarrollándose antes de que avance, cuando las opciones de tratamiento son más eficaces y los resultados son mejores. Un niño que parece sano con antecedentes de exposición en la zona de contaminación es exactamente el candidato adecuado para este examen, porque la detección temprana es donde el programa de pruebas realiza su trabajo más importante.

Para adultos que fueron niños en la zona

Si creciste en el noreste de Wichita y ahora eres adulto, tu historial de exposición en la infancia te sitúa de lleno en los criterios de elegibilidad para la prueba de Clearway y, en algunos casos, en medio de la ventana de latencia en la que es estadísticamente más probable que aparezcan los efectos en la salud relacionados con el TCE.

No necesita seguir viviendo en la zona. No necesita sentirse enfermo. No necesita documentación de dónde vivió cuando era niño. Si creció en los vecindarios entre la I-135, Grove Street, K-96 y Murdock Avenue, incluidos los códigos postales 67214 y 67219, comuníquese con un socio de Clearway Testing y hágase una prueba de detección. Es gratis, es rápido y puede brindarle información real sobre su salud que su médico necesita saber.

Dónde hacerse la prueba

Clínicas asociadas de pruebas Clearway:

• Clínica de Salud GraceMed | 316-866-2000 | gracemed.org
• Clínica HealthCore | 316-691-0249 | healthcoreclinic.org
• Hunter Health | 316-262-2415 | hunterhealth.org
• Love Clinic and Med Spa | 316-669-4770 | loveclinicmedspa.com
• Asociación de Enfermeras Negras de Wichita | 316-249-1926 | wichitabna.org

Si está confinado en su hogar y no puede viajar a una clínica, comuníquese con la Asociación de Enfermeras Negras de Wichita al 316-882-1778 para consultar sobre una visita a domicilio gratuita.

Da el paso claro hacia adelante

Ya sea que sea un padre que está programando pruebas para un hijo que vive en el área hoy, un padre cuyos hijos ya adultos crecieron en ese vecindario, o un adulto que usted mismo fue un niño en el noreste de Wichita, el camino a seguir es el mismo. Comuníquese con un socio de Clearway Testing. Hágase la evaluación. Comprenda cómo luce su panorama de salud.

Las pruebas son gratuitas hasta el 31 de diciembre de 2026. La información que obtenga de esta evaluación le pertenece a usted y a su familia.